Thế kỷ 20 đã chứng kiến sự từ chối vẻ đẹp ngày càng tăng của các nghệ sĩ và các nhà triết học, đỉnh cao là sự chống thẩm mỹ của chủ nghĩa hậu hiện đại.[11] Điều này mặc dù vẻ đẹp là mối quan tâm chính của một trong những ảnh hưởng chính của chủ nghĩa hậu hiện đại, Friedrich Nietzsche, người lập luận rằng Ý chí Quyền lực là Ý chí Làm đẹp.[12]

Sau hậu quả của sự từ chối cái đẹp của chủ nghĩa hậu hiện đại, các nhà tư tưởng đã trở lại với cái đẹp như một giá trị quan trọng. Nhà triết học phân tích người Mỹ Guy Sircello đã đề xuất Lý thuyết mới về cái đẹp của ông như một nỗ lực để khẳng định lại vị thế của cái đẹp như một khái niệm triết học quan trọng.[13][14] Elaine Scarry cũng cho rằng vẻ đẹp có liên quan đến công lý.[15]

Làm đẹp cũng được nghiên cứu bởi nhà tâm lý học và thần kinh học trong lĩnh vực thẩm mỹ thực nghiệm và neuroesthetics tương ứng. Các lý thuyết tâm lý xem cái đẹp là một dạng khoái cảm.[16][17] Phát hiện tương quan ủng hộ quan điểm rằng các vật thể đẹp hơn cũng dễ chịu hơn.[18][19][20] Một số nghiên cứu cho thấy vẻ đẹp có kinh nghiệm cao hơn có liên quan đến hoạt động trong vỏ não quỹ đạo trung gian.[21][22] Cách tiếp cận nội địa hóa việc xử lý vẻ đẹp trong một vùng não đã nhận được sự chỉ trích trong lĩnh vực này.[23]